Stefaan van Biesen

In het boek Nature Morte? : kunst, natuur & biotoop (Ludion 1995) van kunsthistoricus Johan Pas geeft de auteur een overzicht van Belgische kunstenaars die met de natuurlijke omgeving werken. Pas stelt in dit boek dat het beeld dat wij van de natuur hebben in grote mate is bepaald door kunstenaars: “Toen er nog geen fotografie bestond was de ingekleurde ansichtkaart of de eerste aquarel een belangrijke informatiebron over het beeld van een bepaald landschap. Terwijl kunst zich aanvankelijk nog spiegelt aan de natuur, is die natuur zich geleidelijk aan gaan conformeren aan de kunst”.

Dit boek toont de evolutie naar een aantal werken van Stefaan van Biesen, handelingen, performances die bedoeld zijn als een artistieke ‘conversatie’ met natuur-cultuur. Dit leidde tot diverse multidisciplinaire projecten, waaronder Brieven aan een Boom (1996-1997). 

In de foyer van Ter Vesten wordt de cyclus Brieven aan een Boomgaard getoond. De kunstenaar plaatst zich in een majestueuze boomgaard te Melsele. In een cyclus van drie panoramische sequenties lees je de evolutie van de plek of hoe de plaats haar lot ondergaat over een periode van een paar jaar. Het zwijgen, de brief, de onmacht en de verstilde conversatie, zijn een artistieke hommage aan wat dreigt te verdwijnen. Een empathische handeling, een maatschappelijk aspect over hoe we omgaan met onze omgeving. Of hoe natuur/cultuur zich verhouden in een samenleving waar deze ‘groene weelde’ onder druk staat. Welke vragen en antwoorden stellen zich in een klimatologisch veranderende wereld?